Tom.

- Ehi, vecchio: un po' di lavori forzati vero?
- Oh, sei tu, Beh? Non m'ero neppure accorto che c'eri...
- Senti, io vado a nuotare al fiume adesso. Non ti piacerebbe venirci anche tu? Ma forse tu preferisci lavorare, vero? Ma sicuro che lo preferisci...

Tom fissò il ragazzo per un istante, poi chiese:

- Cos'è che chiami lavorare?
- Beh quello che fai adesso, non è un lavoro?

Tom riprese il pennello e rispose con molta indifferenza:

- Beh in un certo senso lo è, e in un certo senso non lo è. Quello che so di positivo è che a Tom Sawyer gli piace.
- Che storia vuoi darmi da bere? Forse che ti diverti a fare l'imbianchino?

Il pennello continuò imperterrito.

- Se mi diverto? Beh non riesco a capire perché non dovrei divertirmi. Forse che uno steccato da imbiancare lo trovano tutti, ogni giorno?

Ben smise di mordicchiare la mela. Tom passò con estrema cura il pennello in su e in giù, poi si ritrasse a osservare l'effetto, diede un colpetto qui, un colpetto là, ma non pareva ancora soddisfatto. Ben osservava ogni movimento, e si interessava sempre più, si sentiva sempre più attratto da quel lavoro. Improvvisamente disse:

- Senti Tom, lasciami imbiancare un poco anche a me.